단독으로 먹어도, 솥밥과 덮밥으로 먹어도 제격
제철 식재료는 생산량이 많고 가격이 상대적으로 저렴하며 신선도가 높으며 그 계절에 필요한 영양소를 자연적으로 제공한다. 이 때문에 많은 사람들은 건강을 위해 제철 식재료를 섭취하는 경우가 많다.
다가오는 9월. 과연 9월에 영양분이 풍부한 식재료는 무엇일까.
가을이면 단풍나무와 함께 노란색 은행나무가 길거리에 가득하다. 이 나무에서 얻을 수 있는 제철 음식은 바로 은행이다. 보통 은행은 볶아서 즐겨 먹거나 솥밥 혹은 덮밥에 넣어 먹는 것이 제격이다. 은행 특유의 고소함과 쫄깃한 식감뿐만 아니라 영양소도 보충해 준다.
은행나무의 원산지는 우리나라와 일본, 중국 등 극동아시아 지역이다. 지구상에서 가장 오래된 나무이기 때문에 ‘살아있는 화석’이라고 불리기도 한다. 또한 은행나무는 전체적으로 오래전부터 한약재로 사용되었다. 열매는 백과라고 부르고, 잎은 백과옆, 뿌리는 백과근, 껍질은 백과수피라고 불린다.
은행에는 우리 몸에 가장 필요한 각종 비타민이 풍부하다. 생열매 100g 속에 비타민 A는 하루 섭취량 11%가 들어가 있고, 비타민 C 또한 25%가 포함되어 있다. 더불어 우리 몸의 세포 성장 및 신진대사를 돕는 비타민 B군도 속해있고 각종 아미노산과 각종 미네랄 또한 다양히 내포되어 있다.
다양한 성분으로 ‘건강 지킴이’
첫 번째, 혈액 순환과 심혈관 건강을 돕는다. 혈액 순환이 잘 되지 않으면 손과 발이 차가워지는 수족냉증에서부터 혹은 심각한 상황인 심장 마비까지 발생할 수 있다. 은행에는 징코라이드와 테르페노이드 등 혈류 개선을 위한 성분들이 들어가 있기 때문에 독일과 프랑스는 이 추출물로 의약품을 제조하기도 했다.
두 번째, 은행은 뇌 기능 향상 및 알츠하이머와 같은 노인성 질병의 완화를 돕는다. 은행은 오랜 시간 전부터 기억력과 집중력, 인지 능력 및 뇌 기능 향상에 효능이 있는 것으로 알려졌다. 은행 추출물 그리고 아스피린을 함께 복용한 그룹, 아스프린만 복용한 그룹의 대조 실험에서 확연 차이가 드러나기도 했다.
또한 혈액 순환을 도우며 뇌 기능 향상을 돕기 때문에 퇴행성 질병인 알츠하이머 질병 완화에도 효능이 있다고 알려졌다.
여성의 생식능력과 생리 전 증후군 완화 동시에 가능하다
세 번째, 여성의 생식능력과 생리 전 증후군 완화에 효과적이다. 은행은 원기 회복에 좋으며 혈류를 촉진하고 평활근 조직에 이완 효과가 있다. 이는 전반적인 여성의 성적 능력이 높아지고, 불안감이나 우울증을 완화하며 통증을 완화하는 등 생리 전 증후군 완화에 효과적이다.
은행, 먹는 법 알고 먹어야 한다
은행은 전자레인지에 1~2분 정도 돌린 뒤 껍질을 벗기거나 팬에 볶은 후 속껍질을 제거한 뒤 지퍼백에 밀봉하여 냉동보관하면 장기간 신선하게 사용 및 섭취가 가능하다.
하지만 은행을 적당량 먹었을 때는 부작용이 없지만, 은행을 과다 섭취했을 경우에는 두통, 현기증, 심장 불안정, 위장 장애, 변비, 알러지성 피부 반응 등 부작용이 일어날 수 있으니 이 점을 주의해야 한다.
특히 은행에는 독성이 있기 때문에 열매를 볶아서 섭취할 때는 한 번에 많은 양을 섭취하지 말아야 한다.
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